AUX ORIGINES DES HARAS NATIONAUX
Les Haras Nationaux trouvent leur origine en 1665, sous l'impulsion de Jean-Baptiste Colbert, alors ministre de Louis XIV. Leur objectif était de garantir à la France un approvisionnement suffisant en chevaux de qualité, notamment pour les besoins militaires. Cette politique conduit à la création du premier Haras d'État en 1715, le Haras du Pin, en Normandie.
Après la Révolution française, Napoléon Bonaparte réorganise le dispositif en instaurant les Haras Impériaux. Leur développement se poursuit sous Napoléon III, afin de répondre aux besoins croissants de l'armée, du transport et de l'agriculture. À la chute du Second Empire, les Haras Impériaux deviennent les Haras Nationaux. Leur mission principale est alors la sélection et la diffusion des meilleurs étalons, contribuant à l'amélioration génétique et technique de l'élevage équin sur l'ensemble du territoire français.
En 2010, dans le cadre de la modernisation de l'État, les Haras Nationaux fusionnent avec le Cadre Noir de Saumur pour donner naissance à l'Institut Français du Cheval et de l'Équitation (IFCE), aujourd'hui opérateur public de référence pour la professionnalisation de la filière équine.
LA NAISSANCE DU HARAS D'HENNEBONT
C'est Napoléon Bonaparte qui a initié la création des Haras d'État en Bretagne.Dans le cadre de son projet de création de Napoléonville (actuelle Pontivy) et de la recherche d'un site central, le Haras de Langonnet est fondé en 1807, sur le site de l'abbaye du même nom. En 1842, un deuxième site est créé : le Haras de Lamballe. Très vite, des contraintes d'accessibilité et la nécessité de mieux répartir les étalons sur l'ensemble du territoire breton conduisent à envisager le transfert du Haras de Langonnet. Ce transfert aboutit à la création du Haras National d'Hennebont, sur le site de l'ancienne abbaye de la Joye Notre-Dame. La loi ratifiant l'échange de site entre les Haras Impériaux (propriétaires du site de Langonnet) et la Congrégation des Pères du Saint-Esprit (installée à Hennebont) est signée sous Napoléon III.
Lors de sa venue à Hennebont, le 19 mai 1857, accompagné de l'impératrice Eugénie, Napoléon III aurait offert le tableau aujourd'hui visible dans l'écurie d'Honneur. À cette époque, le Haras ne comporte qu'une seule écurie donnant sur la cour d'Honneur. Jusqu'au début du XXe siècle, de nouvelles écuries, bâtiments techniques et logements sont construits, permettant d'accueillir jusqu'à 276 étalons et près d'une centaine de personnes.
LE HARAS NATIONAL AUJOURD'HUI
Le site du Haras National d'Hennebont comprend aujourd'hui :. 32 bâtiments, dont 7 écuries, 3 maisons de maître et une forge, près de 10 000 m² de surfaces bâties, un parc arboré de 23 hectares, abritant des essences rares. Le Haras est inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques, en reconnaissance de sa valeur architecturale, patrimoniale et paysagère.
. Un site patrimonial devenu pôle culturel et équestre. En 1999, dans le cadre d'une politique touristique ambitieuse, Lorient Agglomération crée au sein du Haras un espace dédié à la valorisation des activités autour du cheval. La SELLOR (Société d'Économie Mixte du Pays de Lorient) en assure la gestion et fait du Haras la porte d'entrée grand public pour découvrir ce site emblématique.
Berceau historique des chevaux de trait bretons et site majeur de sélection et de reproduction de nombreuses races, le Haras d'Hennebont est progressivement devenu un lieu de mémoire vivante de la relation entre l'Homme et le cheval.
Dans cette dynamique de renouvellement, le site s'est récemment doté d'un nouvel équipement structurant : l'Écrin, une halle de spectacle équestre contemporaine. Conçu comme un espace modulable et couvert, l'Écrin permet l'accueil de spectacles équestres, événements culturels, manifestations professionnelles et temps forts grand public, dans des conditions techniques et de confort optimals.
Elle renforce le positionnement du Haras d'Hennebont comme pôle équestre, culturel et événementiel de référence en Bretagne.
Des visites guidées, animations, expositions et spectacles équestres rythment désormais les saisons, faisant du Haras d'Hennebont une scène équestre régionale de premier plan.
GOUVERNANCE ET DEVENIR DU SITE
En 2007, le Syndicat Mixte du Haras d'Hennebont est créé afin d'assurer la gestion et la préservation de ce patrimoine exceptionnel.Ses missions portent notamment sur :
. la conservation du patrimoine bâti,
. l'entretien du parc arboré,
. la valorisation du patrimoine immatériel et historique.Dans le cadre de la restructuration nationale des Haras, plusieurs sites ferment ou sont repris par des collectivités territoriales. En 2016, Lorient Agglomération et la Ville d'Hennebont rachètent à l'État le Haras National d'Hennebont, affirmant ainsi leur volonté de préserver et de valoriser durablement ce site emblématique.
Parallèlement, l'IFCE poursuit au niveau national sa mission de service public au profit de la filière équine.
Patrimoine vivant au cœur de la Bretagne, a ujourd'hui, le Haras National d'Hennebont incarne à la fois :
. un haut lieu du patrimoine équestre français,
. un pôle culturel et touristique régional,
. un symbole fort de l'histoire du cheval breton. Il demeure un trait d'union entre tradition, transmission des savoir-faire et usages contemporains du cheval, au service de la filière équine et du grand public.
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